Pesquisa publicada em agosto de 2005 no European Journal of Pain analisou 98 estudos envolvendo indivíduos normais (68) e com dor clínica (30), definida através de imagem por métodos hemodinâmicos incluindo tomografia por emissão de pósitrons (PET) e ressonância magnética funcional (fMRI), e identificou regiões envolvidas na dor aguda. Confira as informações sobre algumas das regiões associadas ao processamento da dor por estudos já publicados:

córtex sensório-motor: recebe informações sensitivas, entre elas o estímulo gerado pela dor, através de fibras aferentes. Diferentes camadas celulares agem recebendo estímulo e excitando outras células, ocorrendo assim uma amplificação do impulso inicial o que possibilita a realização do movimento;

córtex somatossensorial (S1) - córtices primário e secundário: o córtice primário recebe aferência do tálamo lateral e o secundário recebe aferência da área primária. São importantes na localização e discernimento da intensidade do estímulo doloroso;

tálamo: localizado na base do cérebro age organizando a transmissão e a recepção da informação sensorial às camadas superiores do cérebro (córtex cerebral);

córtex pré-frontal (CPF): o córtex pré-frontal lateral foi ativado em condições clínicas tais como dor neuropática contínua, dor visceral, cefaléias em salvas e alodinia ao frio em pacientes com dor neuropática. O córtex pré-frontal inferior (orbital) pode ser ativado por estímulos sensoriais tanto dolorosos quanto prazerosos, mas não por neutros, e é, conseqüentemente, considerado como estando envolvido no processamento de aspectos afetivos da estimulação sensorial. Estudos também documentaram o envolvimento em "funções executivas" tais como a memória de trabalho, a tomada de decisão, o planejamento e o julgamento;

córtex insular: a estrutura cerebral com o maior espectro de conexões corticais. A estimulação dolorosa ativa duas áreas distintas no córtex insular, uma na parte ântero-inferior e outra na parte póstero-superior. Esta região cerebral também processa informação convergente para produzir um contexto emocionalmente relevante para a experiência sensorial;

córtex cingulado anterior (CCA): uma das áreas mais freqüentemente ativadas nos estudos de imagem sobre dor. Exerce múltiplas funções no processamento da dor e é mais freqüentemente associada ao seu componente afetivo. O CCA está também envolvido na antecipação da dor, respostas de cognição e atenção (especificamente porções do cingulado médio) e respostas motoras à dor;

amídala: realiza o papel primário no processamento e memória de reações emocionais.

Para saber mais

Sean Mackey - apresentado durante o 12th World Congress on Pain.

OBERG, Telma Dagmar. Constatação da reorganização das funções cerebrais no paciente hemiplégico, através de spect, após estimulação elétrica funcional. Campinas: SP 2002.

MARTIN,John H. Neuroanatomia - Texto Atlas - segunda edição.